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01:01:29

Episode #29: On Interdisciplinarity

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2026/09/23

This episode features the two co-directors of ZiF, Marie I. Kaiser from History of Philosophy, and historian Eleonora Rohland, both professors at Bielefeld University and ‘directing’ ZiF since 2025.The main theme for this conversation is interdisciplinarity and everything surrounding it regarding our mission here at ZiF. If you want to learn something about the review process at ZiF, what the Board of Directors is looking for in our proposals or want to listen in on reflections about

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00:58:34

Episode #28: Can Postsocialism be Colonial?

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2026/08/12

It is easy to understand or frame the end of socialism or communism as a direct transition towards democracy. But like most things in life, that does not go nearly far enough to understand the multi-faceted upheavals and consequences of such a radical change. If we think about states and regions like Ukraine, Uzbekistan, Poland or even East Germany, there is often terminology involved like “keeping up” (with the West for example), or “backwardness”.This sounds a lot like colonial

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00:41:08

Episode #27: Volcano Voices

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2026/06/11

Volcanic eruptions can affect the Earth’s climate system, and climate variability occupies an uncomfortable place in historical enquiry. Even though human demography and history are closely connected with environmental conditions and change, most historians and archaeologists have been reluctant to consider climate for understanding political, economic, social and cultural transformations. Much of the scholarship addressing these complex relationships continues to be constrained by the

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00:48:16

Episode #26: The Lush World of Random Matrices

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2026/05/13

Random Matrix Theory (RMT) stands out as a unifying framework at the core of seemingly unrelated fields ranging from signal processing, theoretical ecology, economics and finance, to the theory of learning and the statistical physics of disordered classical and quantum systems. Far from being a mere set of computational tools, RMT provides deep theoretical insights and a foundational understanding of various complex systems. It is key to understand the stability or fragility of complex

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Episode #25: Robust Decision Heuristics for Natural...

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2026/04/15

Since September 2025 the long-term research group “Robust Decision Heuristics for Natural and Artificial Intelligence” is working at ZiF. The group seeks to bridge the study of decision-making under uncertainty in natural systems and the design of robust AI systems. Here, "natural systems" is primarily a reference to humans but we will also consider insects because they have simpler decision processes. The goal of the researchers more specifically is to explore the design of algorithms for

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01:09:59

Episode #24: Täter:innen in der Literatur

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2026/03/11

In der Literaturgeschichte hat die Einfühlung in Täter:innen mit den Mitteln der Kunst eine lange Tradition. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die literarische Auseinandersetzung mit Täter:innen zwingend zur Anerkennung von Unrecht, Entschuldigung, Entlastung oder gar zu einer Täter-Opfer-Umkehr führen muss. Gerade Marcel Beyers Roman Flughunde über die Familie des NS-Propagandaministers Goebbels und Nora Bossongs Reichskanzlerplatz, der Magda Goebbels ins Zentrum stellt, verdeutlichen, dass

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00:46:22

Episode #23: AI Risk and Safety Landscape

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2026/02/18

With the increasing adoption of artificial intelligence (AI) methods in society, discussions about associated risks and how to mitigate them have also intensified, as evidenced by efforts to regulate AI applications in the EU and industry attempts to provide “safe AI”. However, while there appears to be a general consensus that AI-supported systems ought to be safe, we also observe fierce disagreement about which risks should be considered and what constitutes viable mitigation strategies

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00:44:47

Episode #22: Auf eigenen Wegen in die Moderne

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2026/01/15

Der Aufstieg Europas aus dem Mittelalter aus dem Mittelalter in die Moderne wurde in den Geschichtswissenschaften lange durch eine besondere Veränderungsdynamik erklärt. Inzwischen sehen Historiker*innen auch Länder aus anderen Weltregionen auf eigenen Wegen in die Moderne.In dieser Folge erklären Franz-Josef Arlinghaus (Professor für Geschichte des Hoch- und Spätmittelalters an der Universität Bielefeld), Ulla Kypta (Professorin für die Geschichte des Hoch- und Spätmittelalters an der

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Episode #21: Erinnern und Engagement

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2025/12/10

Wie sehr bedingt vergangenes Unrecht die Gegenwart? Was tun mit dem Fortdauern der Schuld, wie mit ihr leben oder sie übersetzen in ein mögliches konstruktives ‚Danach‘? Kann dies überhaupt gelingen und wer trägt die Verantwortung? Asal Dardan beschreibt in ihrem neuesten Buch Traumaland (2025) differenziert und umfassend, wie sehr die Vergangenheit schmerzlich in unsere Gegenwart ragt. Die nationalsozialistischen Gräueltaten finden sowohl in antisemitischen und rassistischen Gewaltakten

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01:05:11

Episode #20: Von Koffein bis Ritalin:...

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2025/11/12

Koffein oder vielleicht sogar etwas Ritalin vor der nächsten Klausur? Der Versuch, mit vermeintlich leistungssteigernden Substanzen die Erfolgsaussichten etwa bei Prüfungen zu verbessern, wird als Neuroenhancement bezeichnet. Damit ist der Einsatz medizinischer Maßnahmen gemeint, z. B. eben Substanzeinnahme oder auch Neurotechnologie, die darauf abzielen, die kognitiven oder motorischen Fähigkeiten oder auch einfach die Stimmung zu verbessern.In den letzten Jahren hat man das immer wieder

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00:29:47

Episode #19: Normalizing the Far Right [3/3] - Update

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2025/10/15

In the last few years, the rise of right-wing populist and right-wing extremist parties, politicians, movements, and groups has become a common phenomenon, contributing to the spread of far-right discourse and attitudes. And it’s getting worse, as we currently see in Germany, Austria, the U.S. etc.A research group at ZiF has worked on this topic for two years under the title “Normalizing the Far Right”. In this episode, Paula Diehl and Birgit Sauer, the convenors of the research group, talk

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Episode #18: Kluge Menschen tragen immer Brillen -...

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2025/09/17

Weiblich gelesene Personen interessieren sich nicht für Technik, männlich gelesene sind nicht so einfühlsam und kluge Menschen tragen immer Brillen. Stereotype begegnen uns in vielen unterschiedlichen Situationen und sind häufig vor allem sehr langlebig, wie die hartnäckigen Vorurteile gegenüber Blondinen.Woher kommt das Bedürfnis, Menschen nach Kategorien sortieren zu wollen, die häufig in Stereotypen münden? Wie entstehen bestimmte Stereotype und wie setzen sie sich durch? Aus welchen

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00:51:16

Episode #17: Using New Methods to Support...

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2025/07/16

One subject we always think about at ZiF is how to support our fellows and their work in the best ways possible since they have to combine all their different disciplinary backgrounds, methods and research cultures in a few months of working together. To come to terms with these differences often takes up quite some of the joint research time. How is it possible to avoid more of the frictional losses and the possible dissatisfaction with interdisciplinary work? What kind of maybe more

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Episode #16: Von True-Crime-Podcasts bis...

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2025/06/18

Geschichten über Verbrechen erfreuen sich schon lange großer Beliebtheit. Ob Kriminalromane im 19. oder True-Crime-Podcasts im 21. Jahrhundert, Erzählungen über Kriminalität 'funktionieren'.Was genau macht diese Erzählungen aus? Welchen Unterschied macht es, ob ein*e Polizist*in oder ein*e Täter*in einen Tathergang nacherzählt? Und wie betrachtet man das Ganze aus wissenschaftlicher und interdisziplinärer Perspektive?Darum geht es in dieser Folge im Gespräch mit Holger Schmidt und Bernd

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01:01:14

Episode #15: Normalizing the Far Right [2/3] -...

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2025/05/28

In the last few years, the rise of right-wing populist and right-wing extremist parties, politicians, movements, and groups has become a common phenomenon, contributing to the spread of far-right discourse and attitudes. And it’s getting worse, as we currently see in Germany, Austria, the U.S. etc.A research group at ZiF has worked on this topic for two years under the title “Normalizing the Far Right”. In this episode, which is to be understood in the context of the last episode on this

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00:49:10

Episode #14: Normalizing the Far Right [1/3] -...

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2025/05/14

In the last few years, the rise of right-wing populist and right-wing extremist parties, politicians, movements, and groups has become a common phenomenon, contributing to the spread of far-right discourse and attitudes. And it’s getting worse, as we currently see in Germany, Austria, the U.S. etc.A research group at ZiF has worked on this topic for two years under the title “Normalizing the Far Right”. In this episode, Paula Diehl and Birgit Sauer, the convenors of the research group, talk

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00:56:39

Episode #13: Literatur und Engagement

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2025/04/22

Ob als Journalistin, Essayistin oder Autorin von Romanen, Theaterstücken und Kurzgeschichten – in Lena Goreliks Schreiben spielen Fragen der Zugehörigkeit und Migration, aber auch ganz generell das Verhältnis von Literatur und gesellschaftspolitischem Engagement eine zentrale Rolle. Ihre Texte lenken nicht lediglich die Aufmerksamkeit auf eine plurale, postmigrantische Wirklichkeit in Deutschland, sondern zeigen diese auf ästhetisch komplexe Weise in all ihrer Ambivalenz. Es ist das

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00:51:00

Episode #12: Feminist Self-Managed Abortion and Activism

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2025/03/19

In this episode, lawyer and politicial scientist Mariana Assis, sociologist Nayla Vacarezza and Public Health scholar and sociologist Sara Larrea talk about self-managed abortion, the practice of obtaining abortion medications independently and using them to manage the abortion process without clinical supervision. The importance of activists, of self-ownership of women's own bodies and the different standards in different countries are discussed, among other questions and areas.All three

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Episode #11: Kann man ein selbstfahrendes Auto...

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2025/01/15

Selbstfahrende (oder halbautonome) Autos, Alexas oder miteinander kommunizierende Haushaltsgeräte – seit Jahren wird der Bereich der smarten Produkte vieldiskutiert. Dabei geht es häufig um ethische Fragen, etwa zum Datenschutz oder auch zur Abhängigkeit von neuen Technologien.Was sind Herausforderungen, die mit der fortschreitenden technischen Entwicklung einhergehen, von rechtlichen über ethischen bis hin zu wirtschaftlichen oder gesamtgesellschaftlichen Fragen?Darüber sprechen in dieser

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00:59:25

Episode #10: Sprache und Schmerz

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2024/11/19

Schmerzen können „stechend“ sein, oder auch „unerträglich“. Vor allem müssen Schmerzen aber beschrieben werden, um greifbar zu werden. Das ist offensichtlich aus medizinischer Perspektive relevant, aber aufgrund der Bedeutung von Sprache so auch für die Sprachwissenschaft ein vielversprechendes Forschungsfeld. Wie beeinflusst das Sprechen über Schmerzen etwa die Behandlung von Patient*innen? Wie haben sich die Beschreibung und die Behandlung von Schmerzen in den letzten Jahrhunderten

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