Boss Ladies

Elle est l'une des premières femmes star de la batterie jazz : plongée dans la (longue) carrière de Viola Smith. Née Viola Schmitz en 1912 dans le Wisconsin, elle commence la batterie très jeune au sein de l'orchestre familial, puis lance son propre groupe, exclusivement féminin, The Coquettes. En 1942, elle publie dans le magazine Downbeat une tribune, "Give Girl Musicians a Break !" interpellant les chefs d'orchestre, et les musiciens les plus influents de l'époque, en leur demande d'embaucher des

Après plusieurs portraits de musiciennes, instrumentistes ou chanteuses, j’ai eu envie de m’intéresser à un autre métier : celui de compositrice et parolière. Les femmes autrices-compositrices ne sont pas nombreuses à avoir s’être frayées un chemin dans la jungle de l’industrie musicale du début du 20ème siècle, quand tout se jouait à New York : entre Tin Pan Alley, où la musique était conçue, et Broadway, où elle était jouée… Parmi les quelques boss ladies qui ont réussi à s’y faire un nom, une a

Détroit, 1944. Une fillette de 7 ans est assise chez elle, dans la cuisine… Ce qu’elle aime par-dessus, c’est le piano. Sa mère en joue à l’église, le dimanche, et les mélodies qui résonnent alors, l’enchantent et la transportent. Malgré sa timidité, l’enfant est allée toquer chez sa voisine Mrs Philpot pour lui demander des leçons de piano classique. Elle se révèle très douée. Mais lorsqu’elle n’est ni chez Mrs Philpot, ni à l’église, la petite Alice n’a pas de piano. Alors elle fait courir ses

Paris, dans les années 30. Une mercedes décapotable file à toute allure vers Montmartre. Elle s'arrête devant le Moulin de la Galette, rue Lepic. En sort une vedette Africaine-américaine à la silhouette gracile. A ses côtés un chauffeur, un majordome, et, juché sur son épaule, un petit singe apprivoisé. Tous portent des tenues impeccablement assorties (oui, le petit singe aussi !) Cette femme flamboyante, c'est Valaida Snow. Et elle est trompettiste de jazz. Elle est aussi chanteuse, danseuse,

La première boss de cette série de portraits consacrée aux jazzwomen, s’est imposée comme une évidence. Elle est la toute première femme instrumentiste de jazz dont j’ai entendu parler, sans doute la plus célèbre… Mais malgré de nombreux hommages ces dernières années ; son parcours, sa musique et son rôle restent largement sous-estimés. Il s'agit de la pianiste et compositrice Mary Lou Williams. La première boss de cette série de portraits consacrée aux jazzwomen, s’est imposée comme une évidence